興華集團旗下的興華酒藏,憑藉其豐富的頂級品牌代理經驗和評鑑眼光,向來只挑選最頂級、最稀有的酒品以餉藏家。這次興華酒藏與前足球明星中田英壽合作,獨家代理中田英壽自創頂級清酒品牌「N」純米大吟釀到台灣,讓台灣品酩家一親「N」純米大吟釀芳澤。
曾獲選為亞洲足球先生,並為FIFA100唯一一位日本球員的中田英壽,29歲闊別球場,隨之展開3年的世界之旅,希望能夠更深入了解這個世界。然而,走遍世界,才發現對撫育自己長大成人的土地一無所知。中田英壽說:「旅途中我常遇到別人問起關於日本的事,我卻不清楚。因此,我決定回到日本,學習日本文化。」這一學就是4年。他從南端沖繩開始一路向北,拜訪了許多達人、農人和釀酒師,進而邂逅清酒獨特的美。但他也發現,清酒蘊含醇厚日本文化,國際上卻因為沒有一個有識別度的牌子,世人很難真正認識這種代表日本靈魂的酒。於是中田英壽捲起袖子,決定一肩扛下將大和文化精隨傳遞給全世界的使命,「N」純米大吟釀因此誕生。
親自走訪日本200多間清酒釀造廠後,中田英壽選定與位在日本山形縣高木酒造合作。高木酒造創立於1615年,以釀造高質清酒著稱,其中尤以獨特釀製的「十四代(Juyondai) 」系列清酒最廣為人知,更是被喻為日本第一清酒的夢幻酒。有別於許多國際級的酒莊已經轉由大企業經營,高木酒造和日本其他的清酒釀造廠一樣,至今依舊由家族掌舵,一代傳一代,用最傳統精細的方法,釀造每一瓶清酒。而傳統上,酒造釀酒的過程幾乎不讓外人參與,中田英壽憑藉著對日本文化傳承的熱誠,打動高木酒造並願意支持他的理念,不僅同意幫中田英壽特製推出頂級清酒「N」純米大吟釀,更讓他親自參與全部釀造過程。
「N」純米大吟釀以有「酒米之王」之稱的山田錦做為麴米,並使用素有「幻之米」之稱的愛山米做為掛米釀造而成。且釀造「N」純米大吟釀的山田錦和愛山米,只選用在氣候、土壤條件都完美的兵庫縣種植出來的特A級米。透過這兩款頂級米種之間絕妙搭配,加上源自山形縣質純甘甜的好水,「N」純米大吟釀散發清甜果香,順口多層次,完美詮釋清酒最醇郁的本質。且「N」純米大吟釀宛若水果般芳香清爽的餘韻,能與各式料理搭配,中田英壽就建議,「N」純米大吟釀不僅能夠搭配日本料理,更可以成為西式菜系的絕佳佐餐酒。
秉持將日本清酒文化向全世界推廣的信念,中田英壽以創新時尚的瓶身設計向世界介紹「N」純米大吟釀。他認為,既然要提高國際知名度,就要讓外國人一眼就能記住。因此請到Nendo工作室創辦人、曾獲選《Wallpaper》雜誌「年度最佳設計」以及《Maison & Object》巴黎家具家飾展「年度最佳設計師」的佐藤大,替「N」純米大吟釀設計瓶身。有別於傳統的清酒包裝,「N」純米大吟釀的瓶身,在光影下透出深邃神秘的海洋藍,十分有現代感。黑色外盒上的「中田」字樣為患有唐氏症的書法家金澤翔子充滿生命力量的書法,品牌Logo「N」則是日本殿堂級書法家紫舟(Sisyu)的揮毫,充滿感情的世界級創作,為「N」純米大吟釀注入滿滿的生命力。種種細節的考究,讓大家從外觀包裝就能品味出「N」純米大吟釀深沉頂級的品質。
「N」純米大吟釀每年限量生產600-1000瓶,只在日本以外的地區販售。台灣首次引進2013年份50瓶,分享給頂級清酒藏家,同時僅與2~3家頂級餐飲通路配合。中田英壽表示,他並沒有打算靠「N」純米大吟釀獲利,他的心願非常單純,就是透過「N」純米大吟釀傳遞日本悠遠厚實的文化,讓世界上更多人可以體會日本文化的精髓。這也是為什麼中田英壽堅持「N」純米大吟釀限定海外販售。
「N」純米大吟釀背負著傳遞日本文化的使命,因此中田英壽在海外選擇代理商時也格外謹慎,中田英壽希望透過興華拓展豐富的頂級品牌代理經驗和獨到眼光,協助推廣乘載日本文化的「N」純米大吟釀,並透過自身影響力,將清酒以及日本大和魂,傳遞給全世界。
(飲酒過量,有礙健康)
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